Ohne Officials geht’s nicht

Die Schiedsrichter im AFCV NRW

Die Schiedsrichterinnen und Schiedsrichter, auch Officials genannt, leiten beim American Football das Spiel und sorgen für die Einhaltung der Regeln auf dem Platz. Aufgrund der Komplexität des Spielgeschehens gibt es eine Schiedsrichter-Crew, die in der Regel aus sieben, in höheren Ligen auch aus acht Offiziellen besteht. Die SchiedsrichterInnen haben je nach Position unterschiedliche Verantwortlichkeiten und verschiedene Beobachtungsbereiche auf dem Feld.

Nach außen repräsentiert wird die aus gleichberechtigten Schiedsrichtern bestehende Crew durch den Referee, der als einziger eine weiße Mütze trägt und deshalb umgangssprachlich auch „Whitehat“ genannt wird. Er positioniert sich in einem normalen Spielzug rechts hinter dem Quarterback und ist etwa für die Verkündung von Strafen und anderen Erklärungen der Crew verantwortlich.

Von den übrigen (alle mit einer schwarzen Mütze ausgestatteten) Schiedsrichtern steht auch der Umpire recht zentral auf dem Spielfeld, er aber hinter der Defensive Line. Er ist u.a. für das Positionieren des Balls und das Abschreiten der Strafen verantwortlich. In einer 8er Crew unterstützt der Centerjudge aus seiner Startposition links hinter dem Quarterback vor allem Referee und Umpire.

An den Seitenlinien auf Höhe der Line of Scrimmage (LOS), also der gedachten Linie durch den Ball, stellen sich Linesman und Linejudge auf. Ersterer ist für die Chain Crew verantwortlich. Die sich gegebenenfalls auch in das tiefe Defense Backfield entwickelnden Aktionen beobachten aus der Spielfeldmitte der Backjudge und von den Seiten Sidejudge und Fieldjudge. Der Backjudge (in der GFL der Fieldjudge) ist zudem für die Spielzeituhr verantwortlich.

Neben der obligatorischen Pfeife gehören unter anderem die gelben Flaggen zum Markieren eines Fouls und schwarze Beanbags zum Markieren wichtiger Spots zur Ausrüstung jedes Schiedsrichters. Die Kommunikation untereinander über größere Distanzen auf dem Feld findet nicht nur über Schiedsrichtersignale (Handzeichen), sondern auch durch die Nutzung von Sprechfunk statt.

Ausbildung zum Official

Der AFCV NRW bietet zu Beginn jedes Jahres Lehrgänge für Einsteiger in das Schiedsrichterwesen an. Während die Zahl der Vereine und damit gleichzeitig auch die Zahl der Mannschaften im Spielbetrieb seit einigen Jahren steigt, wächst die Anzahl der Schiedsrichterinnen und Schiedsrichter im Landesverband nicht in gleichem Maße mit. Wir appellieren an unsere Mitgliedsvereine, potenzielle neue Schiedsrichter in ihren Reihen zu suchen, rufen aber auch jeden Interessierten direkt dazu auf, sich für einen Lehrgang anzumelden. Ab ca. Mitte November sind die Anmeldungen für die Lehrgänge im ersten Quartal des Folgejahres über unser Buchungssystem möglich.

Wir bieten – bei entsprechender Nachfrage – drei alternative Einsteiger-Lehrgänge (E-Lizenz) zu unterschiedlichen Zeiten und an unterschiedlichen Orten an, so dass für jeden etwas dabei sein sollte, noch freie Plätze vorausgesetzt. Jeder Lehrgang findet an zwei Wochenenden mit einem Wochenende Pause dazwischen statt und muss komplett besucht werden. Für die Teilnahme wird kein Vorwissen vorausgesetzt, Spielverständnis und die Kenntnis footballtypischer Begriffe erleichtern natürlich das Verständnis der vermittelten Inhalte. Am Sonntag des zweiten Wochenendes findet die Prüfung statt.

Durchgeführt werden die Lehrgänge von langjährig tätigen Schiedsrichterinnen und Schiedsrichtern, die zugleich über Erfahrung als Dozenten verfügen.

Jeder Schiedsrichter muss jedes Jahr an einem Lehrgang der entsprechenden Lizenzstufe teilnehmen und die Lizenzprüfung bestehen, um seine Lizenz zu erneuern oder die nächsthöhere Lizenz zu erwerben. Das ist einfach notwendig, um angesichts der Komplexität des Regelwerks die Regelkenntnis immer wieder aufzufrischen und um die jährlichen Regeländerungen zu ergänzen.

Die SchiedsrichterInnen in Nordrhein-Westfalen sind in fünf Regionen organisiert und pflegen über das Jahr hinweg monatliche Weiterbildung auf sogenannten Regionalabenden. Hier werden dann auch die Einsätze in Absprache mit den Offiziellen eingeteilt.

Als einziger Landesverband hatte der AFCV NRW bereits mehrere NFL-Schiedsrichter zu Gast, die mit spannenden Vorträgen aus ihrem Alltag als hauptberufliche Officals berichteten.

Im Gegensatz zu vielen anderen Sportarten genießen die Officials im American Football höchsten Respekt. Der Fairnessgedanke, der zwischen den SpielerInnen auf dem Platz gelebt wird und sogar unter den gegnerischen Fans auf der Tribüne herrscht, gilt vor allem auch gegenüber den SchiedsrichterInnen.

Besondere Einsätz wie im German Bowl oder auf (internationalen) Turnieren, sind für viele Offizielle nicht nur ein Ziel, sondern immer auch ein unvergessliches Erlebnis.